A Índia é o maior produtor de filmes do mundo. Com cerca de 1.000 lançamentos anuais, o país produz aproximadamente o dobro do que produzem os Estados Unidos, segundo lugar do ranking. E para dar conta da diversidade da nação indiana, com suas 22 línguas, a indústria cinematográfica está dividida em focos de produção regionais que fazem filmes para cada um desses públicos.
A maior força dentro dessa usina é o cinema produzido na cidade de Mumbai, em hindi (língua considerada "oficial" ao lado do inglês). A cidade ganhou o apelido de Bollywood — uma fusão de "Hollywood" com o "B" de seu antigo nome, Bombaim. Lá foram produzidos 235 filmes, só em 2009 (números mais recentes), grande parte deles no indefectível estilo conhecido como "masala", predominante no cinema comercial hindu, em que não podem faltar cenas musicais bombásticas e enredos românticos água com açúcar.
Para satisfazer tanta sede de amor nas telas, Bollywood conta com um batalhão de pares românticos. E o sistema usado para montar as duplas lembra um pouco o das novelas brasileiras: se o casal agradar ao público, aparece junto novamente em outra produção. Assim, no decorrer dos anos, vários pares românticos das telas —alguns casados na vida real, outros, amantes que causaram escândalo— foram povoando o panteão bollywoodiano.
Para satisfazer tanta sede de amor nas telas, Bollywood conta com um batalhão de pares românticos. E o sistema usado para montar as duplas lembra um pouco o das novelas brasileiras: se o casal agradar ao público, aparece junto novamente em outra produção. Assim, no decorrer dos anos, vários pares românticos das telas —alguns casados na vida real, outros, amantes que causaram escândalo— foram povoando o panteão bollywoodiano.
O interesse mútuo não é difícil de entender. O cinema indiano, que deve muito aos filmes musicais americanos dos anos 30 a 50, produz hoje maior número de títulos do que os Estados Unidos e tem um público local gigantesco. Mas, mesmo projetando um crescimento assombroso para os próximos anos, tem um retorno financeiro menor com esses filmes. Em números: o mercado de cinema e TV indianos rendeu em 2007 algo em torno de US$ 7,7 bilhões, e espera-se que duplique de valor até 2015. Hollywood gera cerca de US$ 40 bilhões anualmente. No entanto, o público indiano é o dobro do americano. Nos EUA foram vendidos algo em torno de 1,5 bilhão de ingressos em 2009, enquanto na Índia o número chegou a 3 bilhões.
Outro grande atrativo para os estúdios americanos são os custos de produção mais baixos em Bollywood. Só para se ter uma ideia de salários, um grande astro hindu pode chegar a faturar, na melhor das hipóteses, US$ 3,5 milhões por um filme. Mesmo alta, a quantia é ainda bem modesta se comparada aos US$ 78 milhões que Johnny Depp levou por "Piratas do Caribe 2". 
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